Hull City sudah berumur 104 tahun, tapi baru kali ini naek kelas ke EPL. Mereka meraih dengan kerja keras, termasuk mengalahkan Bristol City 1:0 di Wembley Mei lalu dalam babak play off. The Tigers, julukan Hull yang bermarkas di KC Stadium, mengawali debut gemilangnya di EPL dengan mengalahkan Fulham 2:1. Di pekan kedua, Hull menuai satu poin ketika menahan tuan rumah Blackburn Rovers 1:1. Di pekan ketiga barulah Hull mengalami kekalahan pertama di tangan Wigan, 0:5, di kandang sendiri pula! Tapi mereka bangkit di pekan ke-4 dengan mengalahkan Michael Owen dkk 2:1. Dan pekan ke-5 mereka mampu menahan Everton 2:2. Selisih gol mereka adalah 7:10, minus 3.

Sementara Arsenal di puncak klasemen, berpoin 12 dari 5 laga dengan 4 kemenangan dan satu kekalahan, dan selisih gol fantastis 11:2. Tapi ingat, tim yang mengalahkan Arsenal yaitu Fulham adalah tim yang dikalahkan Hull!

Melihat prestasi The Tigers, Arsene Wenger tidak berani memandang remeh lawannya tersebut. “Kita harus angkat topi buat mereka. Apa yang mereka lakukan sejauh ini sungguh fantastis,” katanya dalam konferensi pers beberapa waktu lalu.

Tapi melihat penampilan Arsenal, tampaknya the Gunners tak akan kesulitan menaklukkan tim asuhan Phil Brown, yang sepanjang sejarahnya pencapaian terbaik mereka adalah mencapai semifinal FA Cup tahun 1930. Meski cukup menjanjikan di EPL, Hull tidak konsisten di ajang lainnya. Pada pertandingan babak kedua Piala Carling akhir Agustus lalu, Hull tumbang 1:2 lewat perpanjangan waktu di tangan klub Championship, Swansea City.

Jadi, berapa skor yang adil? Tampaknya 3:0 untuk Arsenal tidak akan sulit terjadi.

1. Jens Lehmann. Kiper nomor satu Jerman ini dilepas ke klub Jerman.
2. Mathieu Flamini. Gelandang Prancis ini dibeli AC Milan secara cuma-cuma, karena memang kontraknya sudah habis.
3. Alexander Hleb. Pemain Belarusia ini dijual ke Barcelona.
4. Gilberto Silva. Kapten Brasil ini dijual ke klub Turki.

Pemain yang datang adalah:

1. Samir Nasri, gelandang Prancis.
2. Mikel Silvestre, pemain belakang Prancis, dibeli dari MU cuma 750 ribu poundsterling.

Jadi skuad lengkap Arsenal 2008-2009 sekarang adalah:

1. Ada Arsene Wenger.
2. Ada Emirates.
3. Ada talenta-talenta muda.
4. Ada prestasi, meski tak semengkilap MU atau Liverpool.
5. Ini yang paling menarik: permainannya indah, mengalir, enak ditonton, menghibur, atraktif, agresif, meski tak selalu menghasilkan kemenangan. He he he…:-)